大阪最古の洋風建築「泉布観」に入ってみた
2007.03.24 Sat
大阪の中心街に残された数少ない（!?）国の重要文化財・泉布観（せんぷかん）。明治４年（1871）に建てられた、現存する大阪最古の洋風建築ですが、たった３日間しか公開されないというわずかなチャンスに行ってみました。
場所は大阪城北詰駅から歩いて１０分、「桜の通り抜け」で知られる大阪造幣局のすぐ隣にあります。「重要文化財 泉布観」という石碑が建っていました。入場料は無料。ただ、建物の傷みが激しいせいか、３０人までの入館制限がされてました。見学者用に用意されたスリッパがすべて使われたら、見終わる人が出てくるまで待たなくてはなりません。
泉布観はれんが造りの２階建てで、周囲にベランダを巡らせた「ベランダ・コロニアル」形式。設計したのは、イギリス人技師のウオートルス。明治初期の日本を代表する建築技師です。造幣寮の応接所として明治４年に完成しました。翌年には明治天皇がやってきて、この館の名称を「泉布観」と定めました。「泉布」は貨幣を、「観」は館を意味するのだそうです。
入ってみてまず気づくのは、天井の高さです。非常にゆとりがあります。ヘリンボーン張りの床に、高い天井から下げられた重厚な照明器具に暖炉と、まさに洋館らしい堂々としたつくり。建物の外周に立つ太い柱はトスカナ式と呼ばれます。歴史を感じさせる重厚さに満ちて、神戸の洋館よりも風格を感じます。明治天皇が謁見につかったとみられる部屋は、内装に深紅のベルベットを使っています。広いベランダにはゆとりを感じます。
この泉布観の隣には、造幣局鋳造所の正面玄関もあって、これまた重厚で立派なつくり。歴史的建造物として、重要文化財に指定されています。ただ、中は現代的な部屋に改装されていて、表玄関からは一転して、チープな印象でした。
これだけ立派な建物なんだから有効活用すればいいのに、と思うのですが、一般公開はたったの３日で、多くても３０人しか入れない。これはメンテナンスの問題ではないかと思われます。泉布観のような立派な歴史的建造物を有効活用できていないことに、大阪市の歴史に対するリスペクトの低さを感じざるをえませんでした。それは京都や奈良とは対照的です。中之島の重厚なビジネスビル「ダイビル」も建て替えられてしまうし（これも京都における新風館の活用とは対照的）、なんとかならないものかと思ってしまうのは自分だけではないでしょう。
